L’insonnia del cane: sintomi, cause e terapie

1. Quali sono i disturbi del sonno più comuni nel cane?

I disturbi del sonno nei cani possono manifestarsi in diverse forme. I più comuni sono:

• Insonnia: l’insonnia nei cani si manifesta quando il cane ha difficoltà a dormire o a rimanere addormentato durante la notte. Questa condizione può essere causata da una serie di fattori tra cui stress, dolore, malattia, cambiamenti nell’ambiente e disturbi comportamentali.
• Apnea del sonno: alcuni cani possono sperimentare episodi di apnea del sonno, durante i quali la respirazione si interrompe temporaneamente mentre dormono. Ciò può essere causato da problemi respiratori o da altri disturbi sottostanti.
• Parasonnie: le parasonnie nei cani sono comportamenti anormali che si verificano durante il sonno, come abbaiare, gemere, agitarsi o muoversi inconsapevolmente. Questi comportamenti possono essere causati da disturbi del sonno, stress e ansia.
• Narcolessia/cataplessia: la narcolessia nei cani è un disturbo del sonno caratterizzato da improvvisi episodi di sonno durante il giorno, mentre la cataplessia è una perdita improvvisa del tono muscolare causata da forti emozioni. Questi disturbi possono essere ereditari e si verificano molto raramente nei cani.
• Sindrome delle gambe senza riposo: alcuni cani possono manifestare una condizione simile alla sindrome delle gambe senza riposo negli esseri umani, che si manifesta con un’irrequietezza o un disagio alle zampe durante il riposo o il sonno.
• Disturbi del sonno legati all’età: con l’invecchiamento, i cani possono sperimentare cambiamenti nei loro modelli di sonno, compreso un aumento della durata del sonno diurno o problemi di insonnia durante la notte.
• Disturbi del sonno causati da condizioni mediche: alcune condizioni mediche, come il dolore cronico, l’artrite, i disturbi neurologici o endocrini, possono causare disturbi del sonno nei cani.

2. Come identificare l’insonnia nel cane 

Identificare l’insonnia nei cani può essere complesso perché, naturalmente, i nostri amici a quattro zampe non possono esprimere verbalmente i loro problemi. Tuttavia, ci sono segnali e comportamenti da osservare con attenzione perché possono essere associati all’insonnia: 

• Irritabilità: un cane che non ha dormito a sufficienza potrebbe essere più irritabile del solito. Questa condizione può manifestarsi attraverso comportamenti come ringhiare, mostrare i denti o essere meno tollerante ai comandi.
• Frequenti risvegli notturni: se il cane si sveglia frequentemente durante la notte o ha difficoltà a tornare a dormire, ciò potrebbe indicare un disturbo del sonno.
• Agitazione notturna: movimenti costanti, come girarsi e rigirarsi nella cuccia, potrebbero essere segni di disturbi del sonno.
• Abbattimento dell’energia diurna: se il cane sembra stanco o abbattuto durante il giorno, ciò potrebbe indicare che non ha avuto un sonno sufficiente durante la notte.
• Comportamenti anormali notturni: comportamenti fuori dall’ordinario durante la notte, come abbaiare in modo eccessivo, graffiare o distruggere oggetti, possono essere segni di disturbi del sonno.
• Cambiamenti nell’appetito o nel peso: l’insonnia può influenzare anche l’appetito del cane. Cambiamenti significativi nell’assunzione di cibo o nel peso possono indicare problemi di sonno.
• Difficoltà di concentrazione: se il cane sembra avere difficoltà di concentrazione o risponde lentamente agli stimoli durante il giorno, ciò potrebbe essere correlato a disturbi del sonno.

3. Insonnia del cane: da cosa può dipendere?

L’insonnia nei cani può derivare da una serie di fattori, sia fisici che comportamentali. Tra le cause fisiche possono esserci problemi di salute come dolore cronico, malattie metaboliche o neurologiche, disturbi respiratori o problemi gastrointestinali. Questi disturbi possono causare disagio e dolore, interferendo significativamente con il sonno del cane.

Allo stesso modo fattori comportamentali come l’eccessivo stress, l’ansia da separazione, la mancanza di esercizio fisico adeguato o ambienti disagiati possono influire negativamente sul sonno del cane. Gli animali che non ricevono sufficiente stimolazione mentale ed esercizio possono diventare iperattivi o ansiosi, compromettendo il loro riposo notturno.

Anche la dieta può anche giocare un ruolo importante nell’insonnia dei cani. Alcuni alimenti possono causare problemi digestivi o allergie che disturbano il sonno. Allo stesso tempo, l’assunzione di cibo poco prima di coricarsi potrebbe indurre a dover urinare frequentemente, interrompendo il sonno.

Infine, l’ambiente in cui vive il cane può influenzare il suo sonno. Rumori esterni, luci o temperature non ottimali possono disturbare il sonno del cane, così come la mancanza di un luogo comodo e sicuro in cui riposare.

4. Insonnia del cane: quali terapie?

Quando un cane presenta segni di insonnia o disturbi del sonno, è importante identificare e affrontare le cause sottostanti prima di iniziare qualsiasi terapia. Una volta escluse le cause mediche, esistono diverse terapie utili nel trattamento dell’insonnia nel cane. Alcune opzioni sono:

• Modifiche ambientali: è necessario assicurarsi che l’ambiente in cui il cane dorme sia tranquillo, buio e confortevole. Il consiglio è di ridurre al minimo i rumori esterni, la luce eccessiva e altri fattori che potrebbero disturbare il sonno del cane durante la notte.
• Routine di sonno regolare: è importante stabilire una routine di sonno regolare per il cane, che includa orari fissi per andare a letto e svegliarsi. Mantenere una routine costante può aiutare il cane a stabilire un ritmo sonno-veglia sano.
• Esercizio fisico regolare: assicurarsi che il cane faccia sufficiente esercizio fisico durante il giorno, in modo da favorire il sonno notturno. È stato scientificamente provato che gli animali che sono fisicamente attivi tendono ad avere un sonno migliore.
• Alimentazione equilibrata: una dieta sana ed equilibrata può contribuire al benessere generale del cane, compreso il sonno.
• Terapie comportamentali: alcune tecniche di addestramento e terapie comportamentali possono essere utili nel trattamento dell’insonnia nel cane. Tra di esse il rinforzo positivo, l’addestramento alla tranquillità e il condizionamento del sonno.
• Integratori o sostanze naturali: alcuni integratori o sostanze naturali possono essere utilizzati per promuovere il sonno nel cane, come la melatonina o gli estratti di erbe calmanti.

In casi gravi di insonnia o di disturbi del sonno che non rispondono ad altre terapie, il veterinario potrebbe raccomandare l’uso di farmaci per aiutare a regolare il sonno del cane. I farmaci più comunemente usati sono:

• Benzodiazepine: questi farmaci sono utilizzati per il loro effetto sedativo e ansiolitico. Tuttavia, devono essere usati con cautela nei cani, poiché possono avere effetti collaterali e causare dipendenza.
• Antistaminici sedativi: alcuni antistaminici hanno un effetto sedativo e possono essere utilizzati per aiutare i cani ad addormentarsi. Tuttavia, devono essere prescritti dal veterinario e usati solo per brevi periodi.
• Melatonina: la melatonina è un ormone naturale che regola il ciclo sonno-veglia. Può essere utilizzata per aiutare a regolare il sonno nei cani, ma anche in questo caso è importante consultare il veterinario per un uso appropriato.
• Farmaci antidepressivi o ansiolitici: alcuni farmaci antidepressivi o ansiolitici possono essere prescritti per trattare l’insonnia nei cani, che hanno ansia o stress come causa sottostante del disturbo del sonno.
• Anticonvulsivanti: in alcuni casi gli anticonvulsivanti possono essere utilizzati per trattare l’insonnia nei cani, soprattutto se il disturbo del sonno è correlato a disturbi neurologici.

5. Quante ore dorme un cane?

Il numero di ore di sonno di un cane dipende da fattori come l’età, la razza, il livello di attività fisica e il livello di stress. 

I cuccioli possono dormire fino a 18-20 ore al giorno. Hanno bisogno di molto riposo per sostenere la crescita e lo sviluppo del loro corpo e del loro cervello.

I cani adulti, in generale, possono dormire tra le 12 e le 14 ore al giorno. Tuttavia, questa condizione può variare in base alla razza e al livello di attività fisica: alcuni cani possono avere bisogno di più ore di sonno, mentre altri meno.

I cani anziani tendono a dormire più a lungo rispetto agli adulti. Possono dormire fino a 16-18 ore al giorno, specialmente se sono meno attivi a causa dell’età o di problemi di salute.

È importante notare che i cani non dormono le loro ore di sonno in modo consecutivo, come gli esseri umani. Possono dormire, infatti, durante il giorno e la notte, alternando periodi di riposo con momenti di attività.

Le informazioni contenute nel Sito hanno esclusivamente scopo informativo, possono essere modificate o rimosse in qualsiasi momento, non possono in nessun caso sostituire una diagnosi o la prescrizione di un trattamento. Si raccomanda di chiedere sempre il parere del proprio medico curante e/o di specialisti riguardo qualsiasi indicazione riportata. Se si hanno dubbi o quesiti sull’uso di un medicinale o di un integratore è necessario consultare il medico o il farmacista.

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